Ludzki organizm składa się z milionów komórek, których czas życia nie przekracza dwóch lat. Choć każda z nich obumierając, pozostawia po sobie następną odtworzoną, to jednak we wszystkich kolejnych reprodukcjach komórkowych pojawiają się pewne zmiany, które składają się na postępujący proces starzenia. Nam przybywa lat, a w komórkach dokonują się procesy degeneracyjne. Wiemy, jak w prosty sposób już teraz możemy opóźnić ten proces.

Telomery a starzenie się komórek
W jaki sposób działa mechanizm starzenia „wbudowany” w nasze komórki? Główną rolę zegara odgrywają tu telomery – często porównywane do skuwek na końcach sznurowadeł, którymi są końcówki ramion chromosomów zawierających nici DNA. Gdy nici rozplatają się, by się podzielić i skopiować, telomery nieznacznie się skracają. W ten sposób natura hamuje nadmierne podziały komórek – może w nich dojść do błędów – wprowadzając swego rodzaju biologiczny licznik zmierzający do zera. Gdy telomery stają się zbyt krótkie, aby skutecznie ochronić materiał genetyczny w chromosomach, następuje starzenie się i komórka obumiera.

Naprawa “skuwek”
Odbudowanie telomerów jest możliwe – służy do tego enzym telomeraza. U dorosłych jednak nie działa. Z jednym wyjątkiem – jest aktywny w komórkach nowotworowych. Dlatego w normalnym organizmie telomery wraz z wiekiem się skracają. A ich długość wiązana jest z problemami z układem krążenia, otyłością, osteoporozą, mniejszą odpornością na infekcje, cukrzycą, a wreszcie licznymi odmianami raka – prostaty, układu pokarmowego, piersi i płuc.

Zahamuj bieg czasu
Ogromny wpływ na to, co dzieje się w naszym organizmie, mają nasze zachowania. Aktywność fizyczna, przestawienie się na dietę z przewagą produktów roślinnych czy stosowanie technik relaksacyjnych to metody, które lekarze zalecają pacjentom z chorobami serca czy z nowotworami. Badania wskazują, że telomery mogą się wydłużać w zależności od tego, jaki tryb życia prowadzą pacjenci. Dla osób zdrowych najważniejsza powinna być dbałość o to, by tryb życia nie spowodował przedwczesnego skracania się „skuwek”:

• Jedzenie to nie tylko przyjemność – mało kto myśli o sposobie odżywiania, jako o dobrej inwestycji w zdrowie, a przez to w przyszłość. Odpowiednie odżywianie może pomóc w walce z dolegliwościami, które pojawiają się wraz z wiekiem. Należy do nich nadciśnienie tętnicze, które najczęściej idzie w parze z nadwagą, a grozi wylewem czy atakiem serca.

• Ruch to zdrowie - wystarczy 30 minut dziennie poświęcić np. na spacer, bieganie lub jazdę na rowerze - szybko zauważymy poprawę kondycji i wzmocnienie organizmu.
• Chroń się przed stresem - podczas sytuacji stresowych wytwarzanych jest wiele szkodliwych związków, które zagrażają komórkom mózgowym i sercu.

Justyna Cachel